Bài đọc: Sir 35:1-12; Mk 10:28-31.
1/ Bài đọc I: 1 Tuân giữ Lề Luật là làm cho lễ phẩm thêm phong phú.
Gắn bó với lệnh truyền là dâng lễ kỳ an.
2 Tỏ lòng biết ơn là dâng bột tinh hảo,
làm việc bố thí là dâng lễ ngợi khen.
3 Từ bỏ gian tà thì đẹp lòng Đức Chúa,
chấm dứt bất công là dâng lễ đền tội.
4 Tuy vậy, đừng đến trước nhan Đức Chúa tay không,
vì tất cả những gì phải dâng đều do lệnh truyền.
5 Lễ phẩm của người công chính như mỡ đổ trên bàn thờ
xông mùi thơm ngào ngạt trước Đấng Tối Cao.
6 Hy lễ của người công chính được chấp nhận,
và phần kỷ vật sẽ không bị lãng quên.
7 Hãy tôn vinh Đức Chúa với tấm lòng quảng đại,
đừng bớt xén của đầu mùa tay con làm ra.
8 Dâng cúng chi, cũng phải giữ nét mặt tươi cười;
dâng hiến của thập phân, hãy hân hoan vui vẻ.
9 Với tấm lòng quảng đại, hãy dâng hiến Đấng Tối Cao
tuỳ theo những gì Người ban tặng
và tuỳ theo khả năng con có.
10 Vì Đức Chúa là Đấng thưởng công,
sẽ trả lại cho con gấp bảy lần.
11 Đừng hối lộ, Người chẳng nhận đâu.
Đừng ỷ vào hy lễ bất chính.
12 Vì Đức Chúa là Đấng xét xử,
Người chẳng thiên vị ai.
2/ Phúc Âm: 28 Ông Phê-rô lên tiếng thưa Người: “Thầy coi, phần chúng con, chúng con đã bỏ mọi sự mà theo Thầy!”
29 Đức Giê-su đáp: “Thầy bảo thật anh em: Chẳng hề có ai bỏ nhà cửa, anh em, chị em, mẹ cha, con cái hay ruộng đất, vì Thầy và vì Tin Mừng,
30 mà ngay bây giờ, ở đời này, lại không nhận được nhà cửa, anh em, chị em, mẹ, con hay ruộng đất, gấp trăm, cùng với sự ngược đãi, và sự sống vĩnh cửu ở đời sau.
31 Quả thật, nhiều kẻ đứng đầu sẽ phải xuống hàng chót, còn những kẻ đứng chót sẽ được lên hàng đầu.”
________________________________________
GIỚI THIỆU CHỦ ĐỀ: Thiên Chúa thưởng công xứng đáng những người rộng lượng cho đi.
Con người thường rất tính toán trong việc đối xử với nhau, họ nghĩ: “hòn đất ném đi, hòn chì ném lại;” có nghĩa mọi người phải công bằng trong cách xử thế: Nếu tôi mừng cho con anh 100 đồng trong lễ cưới thì anh cũng phải mừng cho con tôi 100 đồng khi nó thành hôn. Nếu con tôi không nhận được đồng nào hay chỉ nhận 50 đồng, mối liên hệ hai bên sẽ có vấn đề.
Các bài đọc hôm nay tập trung trong cách cư xử của con người với Thiên Chúa. Con người cần nhận ra những hồng ân Thiên Chúa đã đổ xuống trên cuộc đời mình, để biết cách đáp trả làm sao cho xứng đáng. Trong bài đọc I, tác giả sách Huấn Ca mô tả những cách thức khác nhau con người có thể làm để trả ơn Thiên Chúa, và thái độ rộng lượng và chân thành con người cần có khi dâng lễ vật. Trong Phúc Âm, thánh Phêrô hỏi thẳng Chúa Giêsu những gì ông sẽ nhận được, sau khi ông đã bỏ tất cả để đi theo làm môn đệ của Ngài.
KHAI TRIỂN BÀI ĐỌC:
1/ Bài đọc I: Đức Chúa là Đấng thưởng công, sẽ trả lại cho con gấp bảy lần.
1.1/ Có nhiều cách để dâng lễ vật làm đẹp lòng Thiên Chúa: Tác giả sách Huấn Ca chỉ ra bốn việc con người có thể làm đẹp lòng Thiên Chúa, chứ không phải chỉ việc dâng lễ phẩm:
(1) Nghe và giữ lệnh truyền của Thiên Chúa: “Tuân giữ Lề Luật là làm cho lễ phẩm thêm phong phú. Gắn bó với lệnh truyền là dâng lễ kỳ an.” Thiên Chúa chắc chắn sẽ không nhận lễ vật của những người xúc phạm đến Lề Luật, và Ngài hài lòng vì người biết bước đi trong đường lối Thiên Chúa hơn người dâng nhiều lễ vật mà sống ngoài vòng pháp luật.
(2) Biết cám ơn những gì Thiên Chúa đã làm cho trong cuộc đời: Nhiều người tuy nghèo, nhưng biết nhận ra và cám ơn những hồng ân Thiên Chúa làm, được kể như “dâng bột tinh hảo.”
(3) Giúp đỡ người nghèo: Làm ơn cho tha nhân là làm cho chính Thiên Chúa. Ngài kể “làm việc bố thí là dâng lễ ngợi khen.”
(4) Từ bỏ gian tà, bất công: Khi dâng lễ vật, Thiên Chúa đòi người dâng phải “tay sạch, lòng thanh.” Không có điều kiện này, lễ vật của người dâng sẽ không bao giờ được Thiên Chúa nhận lời. Thiên Chúa kể những người “từ bỏ gian tà thì đẹp lòng Đức Chúa,” và những người “chấm dứt bất công là dâng lễ đền tội.”
1.2/ Thái độ phải có khi dâng lễ vật: Tuy nhiên, cách thông thường nhất người Do-thái hay làm là dâng lễ vật để cám ơn và đền tội. Tác giả sách Huấn Ca mô tả bổn phận và thái độ cần có của người dâng lễ vật.
(1) Bổn phận: “Đừng đến trước nhan Đức Chúa tay không, vì tất cả những gì phải dâng đều do lệnh truyền. Lễ phẩm của người công chính như mỡ đổ trên bàn thờ xông mùi thơm ngào ngạt trước Đấng Tối Cao. Hy lễ của người công chính được chấp nhận, và phần kỷ vật sẽ không bị lãng quên.” Lề Luật mô tả rõ bổn phận của mỗi người phải làm đối với Thiên Chúa: Họ phải dâng toàn bộ của đầu mùa để được Thiên Chúa chúc lành. Tác giả khuyên: “đừng bớt xén của đầu mùa tay con làm ra.” Luật cũng buộc dân phải dâng thuế thập phân, tức là 1/10 các hoa lợi thâu nhập được.
(2) Thái độ: Khi con người dâng lễ vật cho Thiên Chúa, họ phải có thái độ vui vẻ và quảng đại: “Dâng cúng chi, cũng phải giữ nét mặt tươi cười… Với tấm lòng quảng đại, hãy dâng hiến Đấng Tối Cao tuỳ theo những gì Người ban tặng và tuỳ theo khả năng con có.” Trong lịch sử, Thiên Chúa đoái nhận của lễ của Abel hơn của lễ của Cain, vì Abel dâng cho Thiên Chúa với lòng quảng đại và vui vẻ, vì ông biết Thiên Chúa thấu suốt tâm hồn con người.
1.3/ Phần thưởng cho người dâng lễ vật: Thiên Chúa không bao giờ chịu thua lòng quảng đại của con người, Ngài “sẽ trả cho con gấp bảy lần.” Nếu mỗi lần dâng lễ vật, người dâng nhận lại nơi Thiên Chúa gấp bảy lần, tại sao không dâng cho Thiên Chúa mà lại keo kiệt giữ lại cho mình? Điều quan trọng khi dâng lễ vật cho Thiên Chúa là phải có tấm lòng chân thành. Dâng lễ vật là để cám ơn những gì Thiên Chúa đã làm cho mình, chứ không phải dâng như dâng quà hối lộ để được Thiên Chúa nhận lời. Cũng không phải dâng lễ vật để cầu xin Thiên Chúa cho trúng số hay cho thành công trong những thương vụ bất chính.
2/ Phúc Âm: Những ai rộng lượng dâng hiến cho Thiên Chúa sẽ nhận lại gấp trăm.
2.1/ Phần thưởng cho những người từ bỏ mọi sự để theo Chúa: Phêrô là con người rất chân thật, có lẽ Chúa thương chọn ông vì đức tính rất thành thật của ông. Phêrô không e dè khi hỏi Chúa Giêsu, dù mới bị Thầy mắng là Satan: “Thầy coi, phần chúng con, chúng con đã bỏ mọi sự mà theo Thầy!” Đức Giêsu đáp: “Thầy bảo thật anh em: Chẳng hề có ai bỏ nhà cửa, anh em, chị em, mẹ cha, con cái hay ruộng đất, vì Thầy và vì Tin Mừng, mà ngay bây giờ, ở đời này, lại không nhận được nhà cửa, anh em, chị em, mẹ, con hay ruộng đất, gấp trăm, cùng với sự ngược đãi, và sự sống vĩnh cửu ở đời sau.”
Câu trả lời của Chúa Giêsu cần được phân tích cẩn thận:
(1) Nhận được gấp trăm ở đời này: Chúng ta chỉ cần lấy cuộc đời của Phaolô làm ví dụ. Sự trở lại của Phaolô làm gia đình và bạn bè công khai khước từ ông; nhưng ông đã được Thiên Chúa cho nhận lại cả hàng ngàn anh/chị/em tín hữu từ các cộng đoàn ở khắp nơi, trong đó có những môn đệ thân tín mà ông coi như con của mình, có những cộng sự viên đắc lực sẵn sàng đóng góp mọi sự cho việc rao giảng Tin Mừng.
(2) Cùng với sự ngược đãi: Chúa Giêsu không giấu Phêrô những ngược đãi mà ông sẽ phải trả giá cho việc làm môn đệ của Ngài. Ông và Phaolô cũng phải chịu biết bao gian khổ, tù đày, roi đòn, và sau cùng chịu chết để làm chứng cho Đức Kitô. Những sự ngược đãi được coi như phần thưởng, vì nó cung cấp cho các ông cơ hội nhận phúc lành của Thiên Chúa.
(3) Sự sống vĩnh cửu đời sau: Chúa Giêsu muốn nhắc nhở cho Phêrô biết phần thưởng ở đời này cho dù lớn đến đâu chăng nữa, cũng không thể so sánh với sự sống vĩnh cửu mà Ngài sẽ ban cho các môn đệ trung thành ở đời sau.
2.2/ Trong Nước Thiên Chúa, mọi giá trị của thế gian bị đảo ngược. Chúa Giêsu tiếp tục nói với Phêrô: “Quả thật, nhiều kẻ đứng đầu sẽ phải xuống hàng chót, còn những kẻ đứng chót sẽ được lên hàng đầu.” Ngài có ý muốn nói với ông: đừng phán xét mình theo tiêu chuẩn của thế gian, cũng đừng phán xét theo những gì mình nghĩ. Phêrô có thể hãnh diện vì sự từ bỏ của ông, và ông có thể nghĩ ông xứng đáng được hưởng những ân thưởng của Chúa. Cách hay nhất của người môn đệ là hãy cố gắng hết sức chu toàn bổn phận Thiên Chúa trao, việc ân thưởng sẽ tới và hoàn toàn tùy thuộc nơi Thiên Chúa.
ÁP DỤNG TRONG CUỘC SỐNG:
– Chúng ta phải khôn ngoan nhận ra mọi sự Thiên Chúa đã làm cho chúng ta để biết cách đền đáp cho xứng đáng.
– Chúng ta đừng bao giờ so đo và tính toán với Thiên Chúa, vì Ngài là Cha rất nhân lành. Ngài sẽ ban cho chúng ta gấp trăm lần những gì chúng ta dâng cho Ngài hay giúp đỡ tha nhân.
Tuesday – Eighth week – OT1
Readings: Sir 35:1-12; Mk 10:28-31.
1/ First Reading: RSV Sirach 35:1 He who keeps the law makes many offerings; he who heeds the commandments sacrifices a peace offering. 2 He who returns a kindness offers fine flour, and he who gives alms sacrifices a thank offering. 3 To keep from wickedness is pleasing to the Lord, and to forsake unrighteousness is atonement. 4 Do not appear before the Lord empty-handed, 5 for all these things are to be done because of the commandment. 6 The offering of a righteous man anoints the altar, and its pleasing odor rises before the Most High. 7 The sacrifice of a righteous man is acceptable, and the memory of it will not be forgotten. 8 Glorify the Lord generously, and do not stint the first fruits of your hands. 9 With every gift show a cheerful face, and dedicate your tithe with gladness. 10 Give to the Most High as he has given, and as generously as your hand has found. 11 For the Lord is the one who repays, and he will repay you sevenfold. 12 Do not offer him a bribe, for he will not accept it; and do not trust to an unrighteous sacrifice; for the Lord is the judge, and with him is no partiality.
2/ Gospel: NAU Mark 10:28 Peter began to say to Him, “Behold, we have left everything and followed you.” 29 Jesus said, “Truly I say to you, there is no one who has left house or brothers or sisters or mother or father or children or farms, for my sake and for the gospel’s sake, 30 but that he will receive a hundred times as much now in the present age, houses and brothers and sisters and mothers and children and farms, along with persecutions; and in the age to come, eternal life. 31 “But many who are first will be last, and the last, first.”
________________________________________
I. THEME: God properly rewards those who generously give to Him and others.
People are very calculated in behaving with each other. They think “if they give others something, others must also give back something which has equal value or more.” For example, if I gave your children one hundred dollars in their wedding, you must also give back at least one hundred dollars for my child’s wedding. If he only receives fifty dollars or nothing at all, I can’t continually have my relationship with you!
Today readings concentrate on people’s manner with God. People need to recognize countless blessings which God has given them before they know how to properly behave to Him. In the first reading, the author of the Book of Sirach describes different ways which people can do to return God’s favors to them, and the generous and sincere attitude they need to have when they offer their sacrifices to Him. In the Gospel, Peter directly asked Jesus what he shall receive after he forfeits everything to be his disciples.
II. ANALYSIS:
1/ Reading I: God, the One who rewards, shall return to you seven times more than what you did.
1.1/ There are many different ways of offering which please God: The author of Sirach suggests four things which people can do to please God besides the material offerings:
(1) To hear and to keep God’s commandments: The author said, “He who keeps the law makes many offerings; he who heeds the commandments sacrifices a peace offering.” God shall not certainly receive sacrifices of those who violated the law; He pleases because of those who walk in His way more than those who offer many sacrifices, but don’t live according to the law.
(2) To thank God because of many things He has done for them in their life: Many people, though are poor, but recognize and thank God, are considered as “offer fine flour.”
(3) To help the poor: God considers what we do for others as being done to Him. He regards him “who gives alms sacrifices a thank offering.”
(4) To avoid evil and injustice: When offering sacrifices, God requires the ones who offer must have “clean hands and pure heart.” Without these, their sacrifices shall not be accepted by God. God considers those “keep from wickedness is pleasing to the Lord, and to forsake unrighteousness is atonement.”
1.2/ The proper attitude when one offers his sacrifices: The most popular reasons which the Jews often have are to thank and to atone for their sins. The author of the Book of Sirach describes the necessary obligation and attitude of those who offer their sacrifices:
(1) Obligation: “Do not appear before the Lord empty-handed,for all these things are to be done because of the commandment.The offering of a righteous man anoints the altar, and its pleasing odor rises before the Most High.The sacrifice of a righteous man is acceptable, and the memory of it will not be forgotten.” The law clearly describes everyone’s duty to God: They must offer all of their firstfruits to God in order to receive His blessing. The author advises, “do not stint the first fruits of your hands.” The law also commands people to offer the percentage tax, that is, ten percent of their gross income.
(2) Attitude: When people offer their sacrifices to God, they must have a joyful and generous attitude as the author advises: “With every gift show a cheerful face, and dedicate your tithe with gladness.Give to the Most High as he has given, and as generously as your hand has found.” In the history, God welcomes Abel’s more than Cain’s sacrifice because Abel offered his sacrifice with joy and generosity. Abel knew God sees through men’s mind and heart.
1.3/ The reward for those who offer their sacrifices: God never has less generosity than men, as the author states, “For the Lord is the one who repays, and he will repay you sevenfold.” If each time we offer a sacrifice to God, we shall receive sevenfold, why don’t we offer for God more, why should we keep something for ourselves? The important attitude when we offer our sacrifices to God is to have a sincere disposal: to thank God of all blessings we receive from Him, not to do it as a bribe as the author stresses, “Do not offer him a bribe, for he will not accept it; and do not trust to an unrighteous sacrifice; for the Lord is the judge, and with him is no partiality.” People must not offer their sacrifices to ask God for lottery or to be successful in unlawful business.
2/ Gospel: Those who generously offer their life to God shall receive one hundredfold.
Peter began to say to him, “We have given up everything and followed you.” When Peter said this, he wanted to know that what shall he get by giving up everything to follow Christ. Jesus’ answer has two parts:
2.1/ The disciples’ rewards both in this life and the next life: First, Jesus promised that those who faithful followed him shall be rewarded for both lives.
(1) Rewards in the present life: Jesus said, “Amen, I say to you, there is no one who has given up house or brothers or sisters or mother or father or children or lands for my sake and for the sake of the gospelwho will not receive a hundred times more now in this present age: houses and brothers and sisters and mothers and children and lands.” Those who faithfully followed Christ, clearly experienced this promise. For example, in St. Paul’s case, when he was converted to be Christ’s disciple, he is considered as one of Jesus’ apostles and given the special mission to preach for the Gentiles. Whenever he went, he established local churches there; they treated him as their father and he considered them as his children whom he conceived in Christ.
(2) Rewards in the next life: The eternal life is the ultimate reward which Jesus shall give to those who faithfully followed him. When one possesses this reward, he shall lack of nothing.
2.2/ The disciples’ obligation: Naturally, if there is a reward, there must also be duties. Jesus wanted his disciples to do two things:
(1) To accept maltreatment: Jesus didn’t hide anything from his disciples, he clearly told them that if they were his disciples, they shall be maltreated by the world. He explained this in John’s Gospel: This is obvious because the disciples’ values and standards are completely different with the world’s values and standards; and the world hates those who aren’t like them (cf. Jn 17:14). The maltreatment is a sure sign of a true disciple. St. Paul also challenged the Corinthians, “Is there any prophet sent by God and the world didn’t persecute?” The disciples should be joyful when they are maltreated because they were shared their master’s suffering.
(2) To humbly serve: “But many that are first will be last, and the last will be first.” This is an adage which was often repeated in the Gospels. The disciples are called to serve all people and this is the manner which they practive their given mission.
III. APPLICATION IN LIFE:
– We should be wise to recognize all things God has done for us in order to properly compensate them.
– We should never be selfish and calculated with God because He is the merciful Father. He shall give us a hundredfold than what we offer to him or to help others.
Written by: Fr. Anthony Tien M. Dinh, O.P.
