Bài đọc: Rev 20:1-4, 11-15, 21:1-2; Lk 21:29-33.
1/ Bài đọc I: 1 Bấy giờ tôi thấy một thiên thần từ trời xuống, tay cầm chìa khoá vực thẳm và một dây xích lớn.
2 Người bắt lấy Con Mãng Xà, tức là Con Rắn xưa, cũng là ma quỷ hay Xa-tan, và xích nó lại một ngàn năm.
3 Người quăng nó vào Vực thẳm, rồi đóng cửa và niêm phong lại, để nó không còn mê hoặc các nước, cho đến khi hết một ngàn năm ấy. Sau đó, nó phải được thả ra trong một thời gian ngắn.
4 Rồi tôi thấy những chiếc ngai, có người ngồi trên đó, và họ được ban quyền xét xử. Tôi cũng thấy linh hồn những người đã bị chém đầu vì đã rao giảng lời chứng của Đức Giê-su và lời của Thiên Chúa; họ là những kẻ đã không thờ lạy Con Thú và tượng của nó, và không nhận thích dấu của nó trên trán và trên tay. Họ sống lại và hiển trị với Đức Ki-tô một ngàn năm.
11 Bấy giờ tôi thấy một ngai lớn màu trắng và thấy Đấng ngự trên đó. Đất và trời biến mất trước mặt Người, không để lại dấu vết.
12 Rồi tôi thấy những người chết, lớn cũng như nhỏ, đứng trước ngai. Sổ sách đã mở sẵn; rồi một cuốn khác cũng đã mở ra: đó là Sổ Trường Sinh. Các người chết được xét xử tuỳ theo việc họ đã làm, chiếu theo những gì đã được ghi chép trong sổ sách.
13 Biển trả lại những người chết nó đang giữ; Tử thần và Âm phủ trả lại những người chết chúng đang giữ, và mỗi người chịu xét xử tuỳ theo các việc đã làm.
14 Tử thần và Âm phủ bị quăng vào hồ lửa. Hồ lửa này là cái chết thứ hai.
15 Ai không có tên ghi trong Sổ trường sinh thì bị quăng vào hồ lửa.
1 Bấy giờ tôi thấy trời mới đất mới, vì trời cũ đất cũ đã biến mất, và biển cũng không còn nữa. 2 Và tôi thấy Thành Thánh là Giê-ru-sa-lem mới, từ trời, từ nơi Thiên Chúa mà xuống, sẵn sàng như tân nương trang điểm để đón tân lang.
2/ Phúc Âm: 29 Đức Giê-su kể cho các môn đệ nghe một dụ ngôn: “Anh em hãy xem cây vả cũng như tất cả những cây khác.
30 Khi cây đâm chồi, anh em nhìn thì đủ biết là mùa hè đã đến gần rồi.
31 Anh em cũng vậy, khi thấy những điều đó xảy ra, thì hãy biết là Triều Đại Thiên Chúa đã đến gần.
32 Thầy bảo thật anh em: thế hệ này sẽ chẳng qua đi, trước khi mọi điều ấy xảy ra.
33 Trời đất sẽ qua đi, nhưng những lời Thầy nói sẽ chẳng qua đâu.
________________________________________
GIỚI THIỆU CHỦ ĐỀ: Hãy tìm thánh ý Thiên Chúa qua những dấu hiệu xảy ra trong cuộc đời.
Giống như người Do-Thái, nhiều người chúng ta thích được chứng kiến những phép lạ xảy ra: Đức Mẹ hiện ra, Đức Mẹ làm phép lạ, Đức Mẹ khóc, Trái tim Chúa chảy máu, sự linh thiêng chữa lành của cha Piô hay cha Trương Bửu Diệp. Nghe chỗ nào có những hiện tượng này, con người đua nhau tới để chứng kiến và để xin ơn.
Nhưng các phép lạ xảy ra là để khơi dậy niềm tin nơi những người chứng kiến; những gì Thiên Chúa muốn con người hiểu khi chứng kiến các phép lạ. Ví dụ: Chúa Giêsu làm phép lạ là để cho con người nhận ra quyền năng của Thiên Chúa trong Ngài, và để con người tin Ngài là Thiên Chúa. Nếu sau khi đã chứng kiến phép lạ mà vẫn còn nghi ngờ, hay không tin, hay chối từ luôn cả phép lạ, có ích gì cho con người đâu?
Các Bài đọc hôm nay dạy con người biết nhìn những sự việc xảy ra trong trời đất, để tìm ra thánh ý Thiên Chúa ẩn giấu qua những sự việc này. Trong Bài đọc I, Thánh Gioan tường trình những thị kiến sẽ xảy ra trong Ngày Phán Xét. Mục đích của ngài là để các tín hữu xác tín Ngày Tận Thế chắc chắn sẽ xảy ra, và ngài mong các tín hữu hãy biết chuẩn bị cho Ngày này. Trong Phúc Âm, Chúa Giêsu nhắc nhở con người: Nếu khi nhìn cây vả đâm chồi, họ biết mùa Hè sắp tới; thì khi nhìn các sự việc xảy ra trong trời đất, họ cũng phải biết Ngày của Thiên Chúa đã gần đến.
KHAI TRIỂN BÀI ĐỌC:
1/ Bài đọc I: Những sự việc sẽ xảy ra trong Ngày Phán Xét.
1.1/ Quyền lực của Satan sẽ bị vô hiệu hóa bởi quyền lực của Thiên Chúa: Satan và đồng bọn đã bị tống cổ khỏi Thiên Đàng (Rev 12:9), và bây giờ bị thiên thần xích cổ và giam trong hỏa ngục: “Bấy giờ tôi thấy một thiên thần từ trời xuống, tay cầm chìa khoá vực thẳm và một dây xích lớn. Người bắt lấy Con Mãng Xà, tức là Con Rắn xưa, cũng là ma quỷ hay Satan, và xích nó lại một ngàn năm. Người quăng nó vào Vực Thẳm, rồi đóng cửa và niêm phong lại, để nó không còn mê hoặc các nước, cho đến khi hết một ngàn năm ấy. Sau đó, nó phải được thả ra trong một thời gian ngắn.” Điều này chứng tỏ quyền năng của Thiên Chúa: Satan có quyền lực là do Thiên Chúa để cho họat động. Khi Thiên Chúa quyết định lấy lại, Satan không thể chống cự lại Thiên Chúa
1.2/ Triều đại 1000 năm: Thiên thần xích cổ Satan trong 1000 năm để Đức Kitô và các vị tử đạo có thể cai trị thế giới trong 1000 năm: “Rồi tôi thấy những chiếc ngai, có người ngồi trên đó, và họ được ban quyền xét xử. Tôi cũng thấy linh hồn những người đã bị chém đầu vì đã rao giảng lời chứng của Đức Giêsu và lời của Thiên Chúa; họ là những kẻ đã không thờ lạy Con Thú và tượng của nó, và không nhận thích dấu của nó trên trán và trên tay. Họ sống lại và hiển trị với Đức Kitô một ngàn năm.”
Câu hỏi được đặt ra: Phải chăng triều đại 1000 năm này phải xảy ra trên trần gian này trước khi Ngày Phán Xét và triều đại muôn đời? Dựa trên Sách Khải Huyền và một số đọan văn của Tân Ước (Mt 19:28, I Cor 6:2ff, 15:24, II Tim 2:12), rất nhiều các Giáo Phụ và tín hữu ngay từ các thế kỷ đầu (Justin, Ireneaus, Tertullian) và kéo dài cho tới các giáo phái của thời đại chúng ta (Anabaptists, Adventists, Jehovah’s Witnesses) tin triều đại 1000 năm sẽ xảy ra trên thế gian này.
Ngược lại, Giáo Hội Công Giáo theo truyền thống của Thánh Augustine (x/c Civitas Dei 20:7-9), không theo sự phiên dịch này. Thánh Augustine cắt nghĩa triều đại 1000 năm đã và đang xảy ra rồi. Ngài phân biệt hai cuộc sống lại:
(1) Cuộc sống lại của những người đã chết: Cuộc sống lại này xảy ra ngay sau khi họ chết.
Linh hồn các người chết đã được sống lại và hiển trị với Đức Kitô.
(2) Cuộc sống lại lần thứ hai: Cuộc sống lại này xảy ra trước Ngày Phán Xét. Sau đó, các người lành sẽ được cuộc sống trường sinh bất tử, các kẻ dữ sẽ bị tiêu diệt muôn đời.
Satan đã bị khống chế bởi Đức Kitô. Ngài ban quyền cho các Tông Đồ và những người kế vị các ngài có quyền cầm buộc hay tháo cởi, quyền này vượt trên quyền lực của Satan. Satan và đồng bọn sẽ thao túng mạnh mẽ trên con người trong thời gian trước Ngày Phán Xét.
1.3/ Ngày Phán Xét: Trong Ngày này, những điều sau đây sẽ xảy ra:
(1) Vũ trụ sẽ bị xóa sạch: Gioan được mặc khải: “Bấy giờ tôi thấy một ngai lớn màu trắng và thấy Đấng ngự trên đó. Đất và trời biến mất trước mặt Người, không để lại dấu vết.”
(2) Tất cả mọi người sống lại và chịu phán xét: “Rồi tôi thấy những người chết, lớn cũng như nhỏ, đứng trước ngai. Sổ sách đã mở sẵn; rồi một cuốn khác cũng đã mở ra: đó là Sổ Trường Sinh. Các người chết được xét xử tuỳ theo việc họ đã làm, chiếu theo những gì đã được ghi chép trong sổ sách. Biển trả lại những người chết nó đang giữ; Tử thần và Âm phủ trả lại những người chết chúng đang giữ, và mỗi người chịu xét xử tuỳ theo các việc đã làm.”
(3) Tử Thần, Âm Phủ, và các kẻ dữ, sẽ bị tiêu diệt muôn đời: “Tử thần và Âm phủ bị quăng vào hồ lửa. Hồ lửa này là cái chết thứ hai. Ai không có tên ghi trong Sổ Trường Sinh thì bị quăng vào hồ lửa.”
(4) Cuộc sống trường sinh cho người lành: “Bấy giờ tôi thấy trời mới đất mới, vì trời cũ đất cũ đã biến mất, và biển cũng không còn nữa. Và tôi thấy Thành Thánh là Giêrusalem mới từ trời, từ nơi Thiên Chúa mà xuống, sẵn sàng như Tân Nương trang điểm để đón Tân Lang.”
2/ Phúc Âm: Khi thấy những điều đó xảy ra, thì anh em hãy biết là Triều Đại Thiên Chúa đã đến gần.
2.1/ Phiên dịch các hiện tượng trong trời đất: Kinh nghiệm dạy con người biết phiên dịch các hiện tượng trong trời đất. Con người quan sát các hiện tượng trời đất: nếu cùng một kết quả xảy ra sau nhiều lần như thế, con người kết luận nó cũng sẽ xảy ra như vậy trong lần tới. Chúa Giêsu trưng dẫn một ví dụ mà người nghe đều đã có kinh nghiệm: “Anh em hãy xem cây vả cũng như tất cả những cây khác. Khi cây đâm chồi, anh em nhìn thì đủ biết là mùa hè đã đến gần rồi.”
2.2/ Phiên dịch các hiện tượng của Ngày Phán Xét: Chúa Giêsu nói tiếp: “Cũng vậy, khi anh em thấy những điều đó xảy ra, thì hãy biết là Triều Đại Thiên Chúa đã đến gần.” Ngày Phán Xét là một chân lý, chứ không phải là sản phẩm của trí tưởng tượng. Chúa Giêsu xác tín với các môn đệ: “Thầy bảo thật anh em: thế hệ này sẽ chẳng qua đi, trước khi mọi điều ấy xảy ra. Trời đất sẽ qua đi, nhưng những lời Thầy nói sẽ chẳng qua đâu.”
ÁP DỤNG TRONG CUỘC SỐNG:
– Chúng ta cần tìm hiểu thánh ý Thiên Chúa qua những sự kiện xảy ra trong cuộc đời: những hiện tượng thiên nhiên trong vũ trụ, những biến cố trong cuộc đời mỗi người, và những gì sẽ xảy ra trong Ngày Phán Xét.
– Các sự kiện quan trọng nhất của cuộc đời mà chúng ta đã nghe đi nghe lại trong Phụng Vụ Lời Chúa cuối năm là 3 sự sau: sự chết, sự sống lại, và sự phán xét.
– Chúng ta cần chuẩn bị sẵn sàng cho Ngày Phán Xét, vì mọi người sẽ được lãnh nhận phần thưởng trường sinh hay bị tiêu hủy muôn đời là tùy thuộc vào những gì họ đã làm ở đời này.
Friday – Thirty-fourth Week – OT2
Readings: Rev 20:1-4, 11-15, 21:1-2; Lk 21:29-33.
1/ First Reading: NAB Revelation 20:1 Then I saw an angel come down from heaven, holding in his hand the key to the abyss and a heavy chain. 2 He seized the dragon, the ancient serpent, which is the Devil or Satan, and tied it up for a thousand years 3 and threw it into the abyss, which he locked over it and sealed, so that it could no longer lead the nations astray until the thousand years are completed. After this, it is to be released for a short time. 4 Then I saw thrones; those who sat on them were entrusted with judgment. I also saw the souls of those who had been beheaded for their witness to Jesus and for the word of God, and who had not worshiped the beast or its image nor had accepted its mark on their foreheads or hands. They came to life and they reigned with Christ for a thousand years. 11 Next I saw a large white throne and the one who was sitting on it. The earth and the sky fled from his presence and there was no place for them. 12 I saw the dead, the great and the lowly, standing before the throne, and scrolls were opened. Then another scroll was opened, the book of life. The dead were judged according to their deeds, by what was written in the scrolls. 13 The sea gave up its dead; then Death and Hades gave up their dead. All the dead were judged according to their deeds. 14 Then Death and Hades were thrown into the pool of fire. (This pool of fire is the second death.) 15 Anyone whose name was not found written in the book of life was thrown into the pool of fire. 21:1 Then I saw a new heaven and a new earth. The former heaven and the former earth had passed away, and the sea was no more. 2 I also saw the holy city, a new Jerusalem, coming down out of heaven from God, prepared as a bride adorned for her husband.
2/ Gospel: NAB Luke 21:29 He taught them a lesson. “Consider the fig tree and all the other trees. 30 When their buds burst open, you see for yourselves and know that summer is now near; 31 in the same way, when you see these things happening, know that the kingdom of God is near. 32 Amen, I say to you, this generation will not pass away until all these things have taken place. 33 Heaven and earth will pass away, but my words will not pass away.
________________________________________
I. THEME: We need to find God’s will through signs which happen in our life.
Like the Jews, many of us also like to see miracles: the appearance of Mary, her miracles, her weeping, the bleeding of the Jesus’ Sacred Heart, the miracles of Padres Pio or Fr. Truong Buu Diep. Wherever there is a rumor of these things, people lock to the place with a hope to witness or to receive a miracle.
But miracles happen are to lighten up faith in people or for them to understand God’s message. For example, Jesus performed miracles for people to recognize God’s power in him so that they believe he was sent by God. If after people had witnessed his miracles, but they still had suspicion, or no faith, or denied even miracles, they receive no benefit from them.
Today readings teach people to observe phenomena in the universe to recognize God’s will, hidden in these phenomena. In the first reading, the author of Revelation reported what shall happen on the Last Judgment Day. His purpose is to confirm that the Last Day shall certainly happen and the faithful should carefully prepare for this Day. In the Gospel, Jesus reminded his audience that if when they see the fig tree and all the other trees’ buds bursting open, they know that summer is near; in the same way, when they see these signs of the Last Day happening, they should know that the kingdom of God is near.
II. ANALYSIS:
1/ Reading I: “The dead were judged according to their deeds, by what was written in the scrolls.”
1.1/ God renders ineffective Satan’s power: Satan and his companions were expelled from the heaven (Rev 12:9) and now are tied and thrown into the abyss by an angel. The author reported this event as follows: “Then I saw an angel come down from heaven, holding in his hand the key to the abyss and a heavy chain. He seized the dragon, the ancient serpent, which is the Devil or Satan, and tied it up for a thousand years and threw it into the abyss, which he locked over it and sealed, so that it could no longer lead the nations astray until the thousand years are completed. After this, it is to be released for a short time.” This fact shows God’s power over Satan, He let Satan have a certain time to tempt people. When God decides the time is over, Satan can’t oppose God.
1.2/ The one thousand years reign: The angel tied and confined him in the abyss one thousand years is to let Christ and his martyrs could govern the world in one thousand years, as the author reported, “Then I saw thrones; those who sat on them were entrusted with judgment. I also saw the souls of those who had been beheaded for their witness to Jesus and for the word of God, and who had not worshiped the beast or its image nor had accepted its mark on their foreheads or hands. They came to life and they reigned with Christ for a thousand years.”
Some peoples asked, “Is it meant that the one thousand years must happen in this world before the Last Day and Christ’s eternal reign?” Based on the Book of Revelation and some New Testament’s passages (Mt 19:28, I Cor 6:2ff, 15:24, II Tim 2:12), many Church’s Fathers (Justin, Ireneaus, Tertullian), the faithful of the first few centuries and some of the modern sects (Anabaptists, Adventists, Jehovah’s Witnesses) believed the one thousand years reign shall happen in this world before the eternal reign.
The Catholic Church followed St. Augustine (Cf. Civitas Dei 20:7-9), doesn’t accept this interpretation. St. Augustine explained that the one thousand year was happening. He differentiated two resurrections:
(1) The resurrection of the dead: This resurrection happens right after people’s death. The good soul is resurrected and entered Christ’s reign.
(2) The second resurrection: This resurrection shall happen before the Judgment Day. After that, the good shall enjoy the immortal life while the wicked shall be destroyed forever.
Satan and his companions are restrainted by Christ. He gives his apostles and their successors the right to bind or to loose which is to forgive people’s sins; this right exceeds Satan’s power. However, Satan and his companions shall have a greater control over people during the time before the Last Day.
1.3/ The Judgment Day: In this day, the followings shall happen:
(1) The universe shall be wiped out: The author revealed: “Next I saw a large white throne and the one who was sitting on it. The earth and the sky fled from his presence and there was no place for them.”
(2) All people shall be resurrected and judged: “I saw the dead, the great and the lowly, standing before the throne, and scrolls were opened. Then another scroll was opened, the book of life. The dead were judged according to their deeds, by what was written in the scrolls. The sea gave up its dead; then Death and Hades gave up their dead. All the dead were judged according to their deeds.”
(3) The death, hell and the wicked shall be destroyed forever: “Then Death and Hades were thrown into the pool of fire. (This pool of fire is the second death). Anyone whose name was not found written in the book of life was thrown into the pool of fire.”
(4) The eternal life for the good: “Then I saw a new heaven and a new earth. The former heaven and the former earth had passed away, and the sea was no more. I also saw the holy city, a new Jerusalem, coming down out of heaven from God, prepared as a bride adorned for her husband.”
2/ Gospel: “When you see these things taking place, you know that the kingdom of God is near.”
2.1/ To interpret phenomena happened in the world: For example, when people observe phenomena in the world, if they see the same result that happens in a certain condition, then they conclude it will also happen like that the next time. Jesus illustrated a practical example which hia audiences had experience: “Look at the fig tree, and all the trees; as soon as they come out in leaf, you see for yourselves and know that the summer is already near.”
2.2/ To interpret phenomena happened on the Last Day: Jesus continued: “So also, when you see these things taking place, you know that the kingdom of God is near.” The Last Day will certainly happen, it is not the product of human imagination. Jesus declared to his disciples: “Truly, I say to you, this generation will not pass away till all has taken place. Heaven and earth will pass away, but my words will not pass away.”
III. APPLICATION IN LIFE:
– We need to find out God’s will through all things which happen in our life such as: phenomena in the universe, personal events and what shall happen before the Last Day.
– We need to meditate about three most important things which we heard the Liturgy of the Word keep repeating: the death, the resurrection and the final judgment.
– We need to carefully prepare for the Last Day because we shall receive the eternal life or to be destroyed forever depending on what we have done in this life.
LM. Anthony Đinh Minh Tiên, OP
