Bài đọc: Rev 14:14-19; Lk 21:5-11.
1/ Bài đọc I: 14 Tôi thấy: kìa một đám mây trắng, và có Đấng ngự trên mây, giống như một Con Người, đầu đội triều thiên vàng và tay cầm liềm sắc bén.
15 Một thiên thần khác từ Đền Thờ đi ra, lớn tiếng thưa với Đấng ngự trên mây: “Xin tra liềm của Ngài mà gặt, vì đã đến giờ gặt: mùa màng trên đất đã chín rồi!”
16 Đấng ngự trên mây quăng liềm của mình xuống đất và đất bị gặt.
17 Rồi một thiên thần khác từ Đền Thờ ở trên trời đi ra, cũng cầm liềm sắc bén.
18 Một thiên thần khác từ bàn thờ đi ra, vị này có quyền trên lửa, lớn tiếng nói với vị cầm liềm sắc: “Xin tra liềm sắc bén của ngài mà hái các chùm nho trong vườn nho dưới đất, vì các trái nho của đất đã chín rồi! “
19 Thiên thần kia quăng liềm của mình xuống đất mà hái nho trong vườn nho dưới đất, rồi đổ cả vào bồn đạp nho lớn, tức là cơn lôi đình của Thiên Chúa.
2/ Phúc Âm: 5 Nhân có mấy người nói về Đền Thờ được trang hoàng bằng những viên đá đẹp và những đồ dâng cúng, Đức Giê-su bảo:
6 “Những gì anh em đang chiêm ngưỡng đó sẽ có ngày bị tàn phá hết, không còn tảng đá nào trên tảng đá nào.”
7 Họ hỏi Người: “Thưa Thầy, vậy bao giờ các sự việc đó sẽ xảy ra, và khi sắp xảy ra, thì có điềm gì báo trước? “
8 Đức Giê-su đáp: “Anh em hãy coi chừng kẻo bị lừa gạt, vì sẽ có nhiều người mạo danh Thầy đến nói rằng: “Chính ta đây”, và: “Thời kỳ đã đến gần”; anh em chớ có theo họ.
9 Khi anh em nghe có chiến tranh, loạn lạc, thì đừng sợ hãi. Vì những việc đó phải xảy ra trước, nhưng chưa phải là chung cục ngay đâu”.
10 Rồi Người nói tiếp: “Dân này sẽ nổi dậy chống dân kia, nước này chống nước nọ.
11 Sẽ có những trận động đất lớn, và nhiều nơi sẽ có ôn dịch và đói kém; sẽ có những hiện tượng kinh khủng và điềm lạ lớn lao từ trời xuất hiện.
________________________________________
GIỚI THIỆU CHỦ ĐỀ: Ngày Phán Xét
Một trong những đề tài luôn khích động con người tiên đóan là khi nào Ngày Tận Thế xảy ra và những điềm báo trước về ngày này. Gần chúng ta nhất là biến cố năm 2000: nhiều người tiên đóan là ngày đầu của Năm 2000 sẽ là Ngày Tận Thế! Họ rút tiền khỏi ngân hàng và chuẩn bị sẵn sàng để về với Chúa. Tám năm sắp qua, Ngày đó vẫn chưa tới! Không riêng gì chúng ta ngày nay, Thánh Phaolô và các giáo hữu tiên khởi cũng đã từng tiên đóan và chuẩn bị cho Ngày này trong thời đại của họ. Các Bài đọc hôm nay cũng tập trung vào Ngày Tận Thế và những gì sẽ xảy ra trong Ngày đó. Bài đọc I cho chúng ta biết thứ tự về những gì sẽ xảy ra: Chúa Giêsu sẽ thu thập người lành vào Nước Trời trước khi các thiên thần trừng phạt kẻ dữ. Trong Phúc Âm, khi được hỏi khi nào Ngày Tận Thế sẽ xảy ra và các điềm báo trước, Chúa Giêsu không cho biết ngày giờ, nhưng Ngài cho biết sẽ có các tiên tri giả, những lời đóan mò, và các điềm lạ xảy ra trên trời cũng như dưới đất.
KHAI TRIỂN BÀI ĐỌC:
1/ Bài đọc I: Thu thập mùa màng và hình phạt theo sau
1.1/ Con Người thu thập mùa màng trước khi hình phạt theo sau: Hình ảnh thu thập mùa màng được tác giả của Sách Khải Huyền và nhiều tác giả Sách Tin Mừng (Mk 4:29, Mt 25:31) dùng để mô tả những gì sẽ xảy ra trong Ngày Tận Thế. Trong nông nghiệp, mùa màng sẽ được thu vào kho lẫm trước khi cỏ dại và những đồ xấu được thu thập và đốt đi. Cũng vậy, người lành sẽ được thu nhập khỏi mặt đất trước khi kẻ dữ bị tiêu hủy muôn đời. Đấng ngự trên mây là chính Con Người, là Đức Kitô. Người sẽ chủ động trong việc thu thập mùa màng. Liềm sắc bén là khí cụ dùng để gặt hái. Quăng niềm xuống đất là biểu tượng bắt đầu gặt hái mùa màng. Trình thuật không nói rõ ai là những thợ gặt hái. Chỗ khác nói các thiên thần là những thợ gặt hái. Mùa màng đã chín là Ngày Tận Thế đã đến.
1.2/ Hình phạt của Thiên Chúa: sẽ xảy ra sau khi thu thập mùa màng. Tác giả dùng hình ảnh của sự thu thập nho chín ném vào bồn đạp nho để diễn tả sự trừng phạt của Thiên Chúa cho kẻ dữ. Một thiên thần chủ động trong việc phạt con người, chứ không phải là Đức Kitô. Liềm sắc bén cũng để thu cỏ dại hay cắt nho. Mùa nho chín là Ngày của các kẻ dữ đã đến. Bỏ nho vào trong bồn đạp nho là biểu tượng của hình phạt: như nho chín bị nghiền nát trong bồn đạp nho, kẻ dữ cũng chịu chung một số phận tương tự như vậy. Máu của họ đổ ra được so sánh với máu của nho (Gen 49:11). Tác giả gọi hình phạt này là để thỏa “cơn lôi đình của Thiên Chúa.”
2/ Phúc Âm: Ngày của Đấng Thiên Sai đến
Người Do-Thái quan niệm họ đang sống giữa 2 thời đại: thời hiện tại rất xấu xa, không thể chữa trị, và xứng đáng bị tiêu diệt; và thời tương lai huy hòang của Thiên Chúa và sự thống trị của người Do-Thái. Giữa 2 thời này sẽ có Ngày của Đấng Thiên Sai, Ngày mà những sự kinh hòang trong trời đất sẽ xảy ra. Trong Ngày này, trái đất sẽ bị tiêu hủy và các tội nhân sẽ bị tiêu diệt (Isa 13:9, Joel 2:1-2, Amo 5:18-20, Zep 1:14-18). Ngày này sẽ xảy ra bất thình lình như kẻ trộm vào nhà lúc ban đêm (I Thes 5:2, II Pet 3:10). Các ngôi sao và thái dương hệ sẽ không còn chiếu sáng, trái đất sẽ rung chuyển, và cơn giận của Thiên Chúa sẽ tràn xuống con người (Isa 13:10-13, Joel 2:30-31).
2.1/ Tất cả những huy hòang của thế gian là tạm bợ: ngay cả sự huy hòang của Đền Thờ Giêrusalem. Nếu khách hành hương đứng từ Đồi Ôliu nhìn xuống Thành Giêrusalem, Đền Thờ và cảnh huy hòang lộng lẫy của nó là cảnh đầu tiên đập vào mắt khách hành huơng. Ngày nay, tuy Đền Thờ không còn nữa, nhưng vẻ huy hòang của nó vẫn còn sót lại qua những tảng đá khổng lồ và Bức Tường Than Khóc. Vào thời của Chúa Giêsu, Đền Thờ là niềm kiêu hãnh của người Do-Thái; vì thế, không lạ gì khi có mấy người nói về Đền Thờ được trang hoàng bằng những viên đá đẹp và những đồ dâng cúng, nhưng Đức Giêsu bảo: “Những gì anh em đang chiêm ngưỡng đó sẽ có ngày bị tàn phá hết, không còn tảng đá nào trên tảng đá nào.”
2.2/ Đền Thờ Giêrusalem bị quân đội Rôma phá hủy hòan tòan vào năm 70 AD: Chỉ hơn 30 năm sau, lời tiên tri của Chúa Giêsu về Thành Giêrusalem được ứng nghiệm. Quân đội Rôma đã đem quân vây hãm thành: dân chúng không còn thực phẩm nên đã phải ăn thịt lẫn nhau để sống, có những người đã phải nhai cả giầy dép cho đỡ đói. Họ san phẳng Thành Giêrusalem đúng như lời Chúa Giêsu tiên báo: “không còn tảng đá nào trên tảng đá nào.” Sử gia Josephus ước chừng khỏang 1,100,000 người chết trong biến cố này, và 97,000 người khác bị đem đi lưu đày. Nước Do-Thái hòan tòan bị xóa sổ trên bản đồ.
2.3/ Những tiên đóan của Chúa Giêsu về Ngày Tận Thế: Họ hỏi Người: “Thưa Thầy, vậy bao giờ các sự việc đó sẽ xảy ra, và khi sắp xảy ra, thì có điềm gì báo trước?” Chúa Giêsu không cho biết bao giờ Ngày Tận Thế sẽ xảy ra, nhưng Ngài liệt kê 2 điều báo trước:
(1) Sẽ có các tiên tri giả và những người đóan mò:
– Những người mạo nhận là Chúa Giêsu đến lần thứ hai: Từ khi Chúa Giêsu lên trời tới giờ, nhiều người mạo nhận là tiên tri từ trời sai tới: Mohamed của Hồi Giáo, Smith của Mormon.
– Những người đóan mò Ngày Tận Thế sắp tới: Thời nào cũng có người đóan mò Ngày này; nổi danh hơn cả là ông Nostradamus. Ngày đầu của Năm 2000 được nhiều người tiên đóan là Ngày Tận Thế, và nhiều người đã chuẩn bị cho ngày này; thế mà chúng ta sắp sửa bước qua năm 2009 rồi, mà chưa thấy gì cả. Chúa Giêsu đã đề phòng: “Anh em hãy coi chừng kẻo bị lừa gạt, vì sẽ có nhiều người mạo danh Thầy đến nói rằng: “Chính ta đây,” và: “Thời kỳ đã đến gần;” anh em chớ có theo họ.
(2) Những dấu lạ của đất trời:
– Sẽ có chiến tranh và lọan lạc: “Khi anh em nghe có chiến tranh, loạn lạc, thì đừng sợ hãi; vì những việc đó phải xảy ra trước, nhưng chưa phải là chung cục ngay đâu… Dân này sẽ nổi dậy chống dân kia, nước này chống nước nọ.” Chiến tranh vẫn xảy ra ở mọi nơi và mọi thời, ngay cả trong thời đại chúng ta. Điều này chỉ xác nhận con người đang ở giữa 2 thời như người Do-Thái tin tưởng, chúng ta không thể dựa vào chiến tranh để tiên đóan Ngày Thiên Chúa gần đến.
– Sẽ có những trận động đất lớn, và nhiều nơi sẽ có ôn dịch và đói kém: Những trận động đất lớn vẫn xảy ra ở mọi nơi và mọi thời; gần chúng ta nhất là trận động đất ở Sichuan, Trung Quốc, 2008, đã cất đi gần 70,000 người. Ngòai ra, các thiên tai như sóng thần, lũ lụt, dịch gà, dịch bò điên, hạn hán là những lý do làm mất mùa, gây đói khát, vẫn xảy ra hàng năm.
– Sẽ có những hiện tượng kinh khủng và điềm lạ lớn lao từ trời xuất hiện: Đây có lẽ là điềm báo rõ hơn cả vì từ thời Chúa Giêsu về trời đến nay, con người chưa bao giờ được chứng kiến những điềm lạ lớn lao từ trời như các tiên tri loan báo như: mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao trong thái dương hệ không còn chiếu sáng. Khi tất cả các điềm lạ trên xảy ra, Ngày Tận Thế sau cùng mới tới.
ÁP DỤNG TRONG CUỘC SỐNG:
– Ngày Phán Xét chắc chắn sẽ xảy ra; sẽ có các điềm lạ xảy ra trên trời và dưới đất báo trước; nhưng còn chắc chắn ngày nào giờ nào, không ai được biết.
uesday – Thirty-fourth Week – OT2
Readings: Rev 14:14-19; Lk 21:5-11.
Reading 1: (Rev 14:14-19):
I, John, looked and there was a white cloud,
and sitting on the cloud one who looked like a son of man,
with a gold crown on his head and a sharp sickle in his hand.
Another angel came out of the temple,
crying out in a loud voice to the one sitting on the cloud,
“Use your sickle and reap the harvest,
for the time to reap has come,
because the earth’s harvest is fully ripe.”
So the one who was sitting on the cloud swung his sickle over the earth,
and the earth was harvested.
Then another angel came out of the temple in heaven
who also had a sharp sickle.
Then another angel came from the altar, who was in charge of the fire,
and cried out in a loud voice
to the one who had the sharp sickle,
“Use your sharp sickle and cut the clusters from the earth’s vines,
for its grapes are ripe.”
So the angel swung his sickle over the earth and cut the earth’s vintage.
He threw it into the great wine press of God’s fury.
Gospel (Lk 21:5-11):
While some people were speaking about
how the temple was adorned with costly stones and votive offerings,
Jesus said, “All that you see here?
the days will come when there will not be left
a stone upon another stone that will not be thrown down.”
Then they asked him,
“Teacher, when will this happen?
And what sign will there be when all these things are about to happen?”
He answered,
“See that you not be deceived,
for many will come in my name, saying,
‘I am he,’ and ‘The time has come.’
Do not follow them!
When you hear of wars and insurrections,
do not be terrified; for such things must happen first,
but it will not immediately be the end.”
Then he said to them,
“Nation will rise against nation, and kingdom against kingdom.
There will be powerful earthquakes, famines, and plagues
from place to place;
and awesome sights and mighty signs will come from the sky.”
________________________________________
Written by: Fr. Anthony Dinh M. Tien, O.P.
I. THEME: The Last Judgment
One of the topics which always excites people is to predict when the Last Day shall happen and the signs which shall happen before this day. The main reason for this is because people want to be prepared at the last minutes, not the whole of their life as Jesus demands. From the time of Jesus’ disciples until today, many predicted this day and were wrong. We still remembered the year of 2000, many people said that the first day of 2000 shall be the last. They withdrew money from their banks because they were afraid it shall be a waste after that day; they stopped to go to works so that they could enjoy life and then wait for that day to happen. Twelve years had passed and the Last Day doesn’t happen, they must go to work and start to save again; some predicted that it shall be on December 21, 2012.
Today readings inform us about the Last Day and what shall happen before that day. In the first reading, the author of Revelation gave us some order of what shall happen before the Last Day. Firstly, the son of man shall shall give a signal for his angels to gather the harvest which is the righteous into heaven. Secondly, he shall give a signal for them to gather the sinners and to punish them as their sins are deserved. In the Gospel, when was asked about the Last Day and the signs which happen before that day, Jesus didn’t give the date or the time; but he warned people that there shall be false prophets and predictions. He also gave the signs which shall happen in heaven and on earth before this day.
II. ANALYSIS:
1/ Reading I: “Use your sickle and reap the harvest, for the time to reap has come, because the earth’s harvest is fully ripe.”
1.1/ Gathering the harvest: As with human business, they gather their harvest before clear out all trashes; God also gathers His harvest which is the righteous before He punishes the wicked. The image of gathering the harvest was used by the author of Revelation and many evangelists (Cf Mk 4:29, Mt 25:31) to describe what shall happen in the Last Day. In agricuture, the harvest shall be gathered and put in the barns before the weeds are collected and burned out. Similarly, the good shall be gathered into heaven before the wicked are destroyed forever. The one who sits on the cloud is Christ who actively controls the harvest gathering. The sharp sickles are the instruments for harvesting. Throwing the sickle on earth is the symbol of the beginning of harvesting. Today report doesn’t specify who are the workers who gather the harvest. At other place, the angels are the workers. The ripe harvest is liken to the Last Day has come.
1.2/ God’s punishment after the harvest: The author used the image of gathering ripe grapes and throwing into the great wine press to describe God’s punishment for the wicked. One angel who is in charge for punishing human beings, not Christ himself. The sharp sickles were also used to collect weeds or to harvest grapes. The season for ripe grape is the sign for the day of the wicked has come. Throwing ripe grape into the great wine press is the symbol for punishment: As ripe grape are ground in the wine press, the wicked shall have the similar fate. Their poured out blood is compared with the blood of grapes (Gen 49:11). The author called this punishment is the way to satisfy God’s wrath.
2/ Gospel: The day of Messiah
The Jews think they are living between of the two ages: the present age which is very bad, incurable, and deserved to be destroyed; and the glorious future of God which they will dominate the world. Between these two ages will be the Messiah’s day, the day in which all nightmare events will happen in the world. In this day, the earth and all sinners will be destroyed (Isa 13:9, Joel 2:1-2, Amo 5:18-20, Zep 1:14-18). This day will suddenly happen as a theft entered in a house at night (I Thes 5:2, II Pet 3:10). The stars, the sun and the moon will no longer give light, the earth will rumble, and God’s anger will rain down on human beings (Isa 13:10-13, Joel 2:30-31).
2.1/ All glory of the world is temporal, even the glory of the Jerusalem Temple. If one stands in the Olive Mt. and looks down Jerusalem city, the Temple and its glory can’t be missed. Today, even the Temple is no longer existed, but its glory can still be seen by giant rocks and the Weeping Wall. At Jesus’ time, the Temple was the Jewish pride. It is no surprise when some spoke of the Temple, how it was adorned with noble stones and offerings. But Jesus warned them, “As for these things which you see, the days will come when there shall not be left here one stone upon another that will not be thrown down.”
The Temple was completely destroyed by the Roman force on 70 AD, about 30 years after Jesus’ prophesy. The Romans encircled the Jerusalem city; people ran out of food so they must feed on other’s flesh to live; many even chewed shoes to lessen their hungry. The Romans completely destroyed Jerusalem city, as Jesus’ warning: “there shall not be left here one stone upon another.” The historian Josephus estimated about 1.1 millions people died, and 97,000 others were on exile. The Jewish state was completely erased on the map until the present age.
2.2/ Jesus’ prediction about the Last Day: They asked him, “Teacher, when will this be, and what will be the sign when this is about to take place?” Jesus didn’t tell them the time but he gave two warning signs.
(1) There will be false prophets and wrong guessing people: From Jesus’ time until now, there existed many people who falsely claimed as the prophets sent from heaven, such as: Mohamed, Smith of Mormon. There also existed the wrong guessing people about the Last Day, notably Nostradamus. Many thought the beginning of the year of 2,000 will be it, and they prepared for this day; we almost come to the New Year of 2012, and that Day is still not happened yet. Jesus issued a warning: “Take heed that you are not led astray; for many will come in my name, saying, `I am he!’ and, `The time is at hand!’ Do not go after them.”
(2) The signs of the cosmos: Jesus gave us some hints.
– There will be war and unrest: Wars happened in all places and ages, even in our age. This is only showed that we are in between the two ages as the Jews believe. We can’t depend on wars to predict the Last Day is coming.
– There will be great earthquakes, famines, and plagues: The great earthquakes happened in all places and ages. The one who closed to our age is the Sichuan earthquake, China, happened in 2008; there are about 70,000 deaths resulted of this earthquake. Other plagues, such as: tsunamis, flood, hurricanes, epidemics, famines often happened.
– There will be nightmare events and great signs to appear in heaven: These are probably the more exact signs because from Jesus’ time till now, people never witness great signs from heaven as the prophets announced such as: the sun, the moon and the stars will no longer shine.
III. APPLICATION IN LIFE:
– The Last Day shall certainly happen. There shall be forewarning signs in heaven and on earth; but the exact day and time, no one shall know.
– We must prepare ourselves when we still have time to do it so that when the Day happens, we shall not be regretted.
