Bài đọc: Rev 10:8-11; Lk 19:45-48.
1/ Bài đọc I: 8 Rồi tiếng tôi đã nghe từ trời, lại nói với tôi và bảo: “Hãy đi lấy cuốn sách mở sẵn trong tay thiên thần đang đứng trên biển và đất.”
9 Tôi đến gặp thiên thần và xin người cho tôi cuốn sách nhỏ. Người bảo tôi: “Cầm lấy mà nuốt đi! Nó sẽ làm cho bụng dạ ông phải cay đắng, nhưng trong miệng ông, nó sẽ ngọt ngào như mật ong.”
10 Tôi cầm lấy cuốn sách nhỏ từ tay thiên thần và nuốt đi. Trong miệng tôi nó ngọt ngào như mật ong, nhưng khi tôi nuốt rồi, thì bụng dạ tôi cay đắng.
11 Và có tiếng bảo tôi: “Một lần nữa, ông phải tuyên sấm về nhiều nước, nhiều dân, nhiều ngôn ngữ và vua chúa.”
2/ Phúc Âm: 45 Đức Giê-su vào Đền Thờ, Người bắt đầu đuổi những kẻ đang buôn bán
46 và nói với họ: “Đã có lời chép rằng: Nhà Ta sẽ là nhà cầu nguyện thế mà các ngươi đã biến thành sào huyệt của bọn cướp! “
47 Hằng ngày, Người giảng dạy trong Đền Thờ. Các thượng tế và kinh sư tìm cách giết Người, cả các thân hào trong dân cũng vậy.
48 Nhưng họ không biết phải làm sao, vì toàn dân say mê nghe Người.
________________________________________
GIỚI THIỆU CHỦ ĐỀ: Thanh tẩy Đền Thờ
Những cám dỗ của thế gian và sự bận rộn của cuộc sống làm con người nhiều khi không còn nhận ra được đâu là sự thật và ý nghĩa của cuộc đời. Hậu quả xảy ra là thay vì con người phải chủ động điều khiển cuộc đời mình, con người lại để cho cuộc đời điều khiển. Ví dụ: để cho giới con buôn hướng dẫn tòan bộ cuộc đời: mua nhà đắt tiền, xe cộ phải như thế nào mới xứng đáng, khi đi ăn phải ở nhà hàng nào mới sang trọng, uống rượu phải rượu XO nào mới sang trọng mà không cần biết chai rượu đó đã trị giá cả ngày lương lao động của mình. Vì quen xài sang nên phải kiếm ra nhiều tiền để xài, chẳng cần xét xem cách kiếm tiền có chính đáng hay không? Bác sĩ khám bệnh nhân nghèo qua loa 5-10 phút rồi chém đẹp bằng những giá cả bằng cả tuần lương của dân lao động. Ngày Chủ Nhật để nghỉ ngơi và thờ phượng Chúa, cũng dùng luôn để kiếm tiền trang trải, mà không cần biết đến những thiệt hại cho sức khỏe và cho đời sống tâm linh của mình.
Các Bài đọc hôm nay mời gọi chúng ta nhìn sâu vào Đền Thờ tâm hồn để nhận ra những bụt thần cần được gạn lọc và thanh tẩy. Trong Bài đọc I, Thánh Gioan được mời gọi thanh tẩy tâm hồn bằng Lời Chúa qua việc nuốt Cuộn Sách Nhỏ. Trong Phúc Âm, Chúa Giêsu vào Đền Thờ xua đuổi những kẻ đã biến Nhà Cầu Nguyện của Cha Ngài thành hang trộm cướp.
KHAI TRIỂN BÀI ĐỌC:
1/ Bài đọc I: Sự ngọt ngào và cay đắng của Lời Chúa
1.1/ Sự ngọt ngào của Lời Chúa: Sau tiếng kèn thứ sáu và trước tiếng kèn thứ bảy, Gioan được chứng kiến 2 thị kiến nhỏ: Nuốt Cuốn Sách Nhỏ trong Bài đọc hôm nay và Hai Nhân Chứng trong Bài đọc ngày mai. Ông nghe lệnh từ trời truyền: “Hãy đi lấy cuốn sách mở sẵn trong tay thiên thần đang đứng trên biển và đất.” Ông đến gặp thiên thần và xin người cho ông Cuốn Sách Nhỏ. Rồi tiếng từ trời lại truyền: “Cầm lấy mà nuốt đi! Nó sẽ làm cho bụng dạ ông phải cay đắng, nhưng trong miệng ông, nó sẽ ngọt ngào như mật ong.”
Cuốn Sách Nhỏ đã mở sẵn này khác với Cuộn Sách Lớn với 7 ấn niêm phong mà chỉ có Con Chiên mới có quyền mở. Tiếng từ trời có lẽ là tiếng của Đức Kitô. Sách Tiên Tri (Eze 2:8-3:3) là nền tảng cho thị kiến này. Việc nuốt lấy Lời Chúa giống như việc thanh tẩy miệng lưỡi của Jeremia (x/c Jer 15:16), chỉ sự hòan tòan thông hiểu của Gioan về Cuốn Sách Nhỏ trước khi rao giảng cho người khác. Hai hiệu quả trái ngược của việc nuốt Sách, ngọt trong miệng nhưng chua trong bụng, tương xứng với nội dung của Sách: Nó loan báo chiến thắng vinh quang của các tín hữu; nhưng nó cũng chỉ cho thấy giá đau đớn phải trả (Rev 11:1-13), trước cuộc chiến thắng vinh quang này.
1.2/ Sự cay đắng của Lời Chúa: Gioan cầm lấy cuốn sách nhỏ từ tay thiên thần và nuốt đi. Ông cảm thấy nó ngọt ngào như mật ong trong miệng ông, nhưng khi ông nuốt rồi, thì bụng dạ ông cay đắng. Và có tiếng bảo ông: “Một lần nữa, ông phải tuyên sấm về nhiều nước, nhiều dân, nhiều ngôn ngữ và vua chúa.”
Sự kiện này cũng xảy ra cho mọi tín hữu: Lời Chúa là ngọn đèn soi sáng cho cuộc đời của họ. Khi bắt đầu tìm hiểu, nó êm đềm dịu ngọt; nhưng khi phải áp dụng Lời Chúa trong cuộc đời, nó trở nên cay đắng vì phải hy sinh và chịu đựng đau khổ mới có thể thực hiệc được. Tương tự như thế cho sứ vụ tiên tri: giảng giải Lời Chúa đòi phải hy sinh vì không phải ai cũng sẵn lòng đón nhận sự thật. Hậu quả các tiên tri phải lãnh nhận là sự ngược đãi và ngay cả cái chết.
2/ Phúc Âm: Thanh tẩy Đền Thờ
2.1/ Đừng biến Đền Thờ thành sào huyệt của bọn cướp: Đền Thờ là Nhà Cầu Nguyện. Các thượng tế và tư tế là những người chịu trách nhiệm gìn giữ vẻ thánh thiêng cho Đền Thờ, nhưng họ đã để lợi lộc vật chất lên trên việc thờ phượng Chúa. Họ lợi dụng Đền Thờ để làm giầu, lợi dụng lòng tin để cướp của dân chúng. Có 2 cách họ có thể lợi dụng để kiếm lời:
(1) Đổi tiền: Jerusalem là nơi giao lưu của nhiều quốc gia: Do Thái, Hy-Lạp, Rôma, Syrian. Họ lập những quầy đổi tiền và tính phân lời trên số tiền muốn đổi. Những quầy đổi tiền như thế vẫn còn gặp thấy nhiều trong Thành Jerusalem ngày nay.
(2) Bán những vật hy sinh: Bất cứ người Do-Thái nào vào Đền Thờ cũng phải dâng lễ vật hy sinh để đền tội. Họ có thể mua những con vật bên ngòai với giá rẻ hơn nhiều; nhưng họ phải qua sự kiểm sóat của các tư tế, để những người này xác nhận nếu vật hy sinh hội đủ điều kiện như Luật qui định. Để chắc chắn có vật hy sinh hội đủ điều kiện, đa số dân chúng phải bấm bụng mua những con vật này bên trong Thành (của các tư tế hay người nhà của họ) với giá cắt cổ.
Lý do chính Chúa Giêsu tức giận vì họ đã lợi dụng tôn giáo để bắt chẹt dân nghèo, nên Ngài vào Đền Thờ, bắt đầu đuổi những kẻ đang buôn bán và nói với họ: “Đã có lời chép rằng: Nhà Ta sẽ là Nhà Cầu Nguyện, thế mà các ngươi đã biến thành sào huyệt của bọn cướp!”
2.2/ Sự cay đắng của Lời Chúa: Chúa Giêsu rất can đảm khi làm công việc này vì nó động đến quyền lợi của các nhà lãnh đạo. Vì không muốn mất uy quyền, danh vọng, và lợi lộc vật chất; các Thượng-tế, Kinh-sư, và các nhà lãnh đạo đã quay lưng với sự thật, và họ tìm cách giết Người.
– Đền Thờ được nói tới đây không chỉ thuần túy là Đền Thờ tại Jerusalem, nhưng được mở rộng tới tất cả Đền Thờ tại các nơi trên thế giới, tới cả Đền Thờ của gia đình và của mỗi cá nhân, vì như lời Thánh Phaolô, “thên xác anh em là Đền Thờ của Chúa Thánh Thần.”
– Thanh tẩy Đền Thờ có nghĩa trả lại vị thế cho Thiên Chúa trong Đền Thờ: đừng để bất cứ một người nào hay một điều gì lên trên Ngài, vì con người phải kính mến Thiên Chúa trên hết mọi sự. Thanh tẩy Đền Thờ cũng có nghĩa là sống công bằng bác ái với tha nhân, đừng lợi dụng bất cứ lý do gì để bóc lột và làm giầu trên mồ hôi nước mắt của tha nhân.
– Cách thanh tẩy Đền Thờ hữu hiệu nhất là hãy trực diện với Lời Chúa, như Gioan đã nuốt lấy Cuốn Sách Nhỏ trong Bài đọc I; hay như các Thượng-tế và Kinh-sư trước những Lời của Chúa Giêsu thách thức họ trong Phúc Âm. Mặc dầu cay đắng vì “sự thật luôn mất lòng;” nhưng đồng thời chỉ có “sự thật mới giải thóat.” Như trình thuật hôm nay kể: “Vẫn còn những người nhìn ra sự thật. Tòan dân say mê nghe Người.”
– Từ chối không chịu để cho Lời Chúa thanh tẩy, hay tệ hại hơn như các Thượng-tế và Kinh-sư hôm nay muốn bóp nghẹt hay tìm cách tiêu diệt sự thật là khai tử chính mình; là muốn sống theo sự giả trá và ở trong bóng tối của thế gian. Một đền thờ như thế, như lời Chúa nói từ đầu, không còn là Đền Thờ của Thiên Chúa, nhưng là một sào huyệt của bọn cướp.
ÁP DỤNG TRONG CUỘC SỐNG:
– Chúng ta cần phải thường xuyên thanh tẩy tâm hồn để luôn xứng đáng là Đền Thờ cho Thiên Chúa ngự. Chúng ta cần xét lại những động lực thúc đẩy chúng ta làm việc thờ phượng: Có phải vì lòng kính mến Chúa hay vì danh dự, uy quyền, và các mối lợi vật chất?
– Lời Chúa là khí cụ tốt nhất cho việc thanh tẩy tâm hồn. Đọc và suy gẫm Lời Chúa đêm ngày sẽ soi sáng trí lòng chúng ta để nhận ra những bụt thần và tội lỗi trong tâm hồn trước khi có thể thanh tẩy chúng.
– Chúng ta phải chấp nhận sự cay đắng của Lời Chúa mới có thể thanh tẩy tâm hồn được. Quay lưng lại Lời Chúa hay tìm cách bóp nghẹt Sự Thật là làm cho Đền Thờ trở thành nơi ở của Satan và tội lỗi.
Friday – Thirty-third Week – OT2
Readings: Rev 10:8-11; Lk 19:45-48.
Reading 1 (Rev 10:8-11):
I, John, heard a voice from heaven speak to me.
Then the voice spoke to me and said:
“Go, take the scroll that lies open in the hand of the angel
who is standing on the sea and on the land.”
So I went up to the angel and told him to give me the small scroll.
He said to me, “Take and swallow it.
It will turn your stomach sour,
but in your mouth it will taste as sweet as honey.”
I took the small scroll from the angel’s hand and swallowed it.
In my mouth it was like sweet honey,
but when I had eaten it, my stomach turned sour.
Then someone said to me, “You must prophesy again
about many peoples, nations, tongues, and kings.”
Gospel (Lk 19:45-48):
Jesus entered the temple area and proceeded to drive out
those who were selling things, saying to them,
“It is written, My house shall be a house of prayer,
but you have made it a den of thieves.”
And every day he was teaching in the temple area.
The chief priests, the scribes, and the leaders of the people, meanwhile,
were seeking to put him to death,
but they could find no way to accomplish their purpose
because all the people were hanging on his words.
________________________________________
Written by: Fr. Anthony Dinh M. Tien, O.P.
I. THEME: The purification of the temple
The worldly allurements and the busy life often make people to be ignorant of the truth and to forget about their ultimate goal of life. Instead of actively controlling their life, people let these things control them. For examples, people let merchants control their life by yielding to their wrong advertisement: in order to be happy, they must live in an expensive house, drive a luxurious car, dine in a well-known restaurant, drink a XO cognac bottle which costs the whole day of their labor. To have money for this luxurious life, they must find lots of money without thinking their way of acquiring money to be just or not. Some doctors examine their patient about five to ten minutes and charge them with the price of their whole working day. Sunday is the day to worship God, they also use for making money without thinking of damages to their spirituality and health.
Today readings invite us to examine our conscience to recognize idols in our life needed to purify and to expel. In the first reading, the author of the Book of Revelation was invited to swallow a small scroll to purify his soul before he can preach God’s word to people and nation. In the Gospel, Jesus was angry with the merchants in the Temple because they conversed his Father’s praying house to be the den of robbers.
II. ANALYSIS:
1/ Reading I: The sweetness and bitterness of God’s word
1.1/ The sweetness of God’s word: After the sixth trumpet and before the seventh one, the author witnessed two small visions: the vision of a small scroll in today passage and the vision of the two witnesses in tomorrow reading. He heard a command, “Go, take the scroll that lies open in the hand of the angel who is standing on the sea and on the land.” So he went up to the angel and told him to give him the small scroll. The angel said to him, “Take and swallow it. It will turn your stomach sour, but in your mouth it will taste as sweet as honey.”
This opened small scroll is different with the big scroll with seven seals which only the Lamb has the right to open it. The voice coming from heaven probably was Christ’s voice. The Book of the prophet Ezekiel 2:8-3:3 had a similar event with this vision. The swallowing of the small scroll can be understood as the purification of Jeremiah’s tongue (Cf. Jer 15:16). It also meant that the author must completely understand of God’s word before he can preach to others.
The two contrasted results from the swallowing of the scroll, sweet as honey in mouth but sour in stomach, corresponds with the scroll’s contents: It announces the glorious victory of the faithful but also indicates the painful price they must pay before the victory (Cf. Rev 11:1-13).
1.2/ The bitterness of God’s word: The author took the small scroll from the angel’s hand and swallowed it. After swallowing the small scroll, he said, “In my mouth it was like sweet honey, but when I had eaten it, my stomach turned sour.” Then someone said to him, “You must prophesy again about many peoples, nations, tongues, and kings.”
Same thing shall happen for al the faithful. God’s word must be the lamp which guides their life. When they begin to learn, it is sweet like honey; but when they apply God’s word in their life, it becomes bitter because of all sacrifices and painful sufferings. Similar thing happens for the prophetic vocation, the preaching God’s word demands the prophet’s patience and endurance because not everyone welcomes the truth. The prophets must learn to accept rejection, scorn, persecution or even death to witness for God’s word.
2/ Gospel: The purification of the temple
2.1/ Don’t converse the Temple into a den of robbers: The Temple is the house of prayer. The high priests and the priests have a duty to maintain the holiness of the Temple; but they esteemed material gains over the worship. They used the Temple to make money and people’s faith to rob them. There are two ways they used to earn money.
(1) Exchanging of money: Jerusalem is the trading place of many nations: Israel, Greek, Rome, Syria, Egypt … They set their exchanging booths and get percent interest from the amount of exchanging money. Such exchanging booths are still existed in the present Jerusalem.
(2) Selling animals for offerings: All Jews who went up to the Temple must offer their sin offerings for their sins to be forgiven. They could bring their own cattle or buy them at local places with cheaper price; but these animals must be approved by the Temple’s priests. In order to meet the law’s requirements, many of them must buy animals from the priests or their relatives with a higher price. The main reason why Jesus was angry because they used religion to steal the poor’s money. He entered the Temple to chase them out, and said: “It is written, `My house shall be a house of prayer’; but you have made it a den of robbers.”
2.2/ The bitterness of God’s word: Jesus was very courageous to do this act because it hurt the leaders’ right. To protect their power, honor, and material gains, the leaders had turned back to the truth and looked for an opportunity to kill Jesus.
The temple needed to purify is not just the Jerusalem Temple, but is expanded to all temples of God in the world, to all temples of families and of individual, as St. Paul said, “your body is the Holy Spirit’s temple.”
To purify a temple means to return to God a highest place in it. The faithful can’t put anyone or anything above Him, because the first commandment teaches that. To purify a temple is also meant to treat others justly and with love. One can’t use any reason to become rich from people’s hardworking money.
The most effective way to purify a temple is to face God’s word. Even though it is bitter because the truth always hurt; but only the truth can set us free. As the conclusion of today passage said: “All the people hung upon his words.” Whoever refuses to face God’s word, or even worse as high priests and scribes tried to find a way to destroy God’s word, is to claim death for oneself. Such a temple, as Jesus declared, is no longer a place for God; but a den of robbers.
III. APPLICATION IN LIFE:
– We must frequently purify our soul to be worthy as the temple for God to dwell. We also need to re-examine the motivations for our worshipping: Did we do them out of our love for God or because of honor, power and material gains?
– God’s word is the best instrument for the purification of our soul. To read and to meditate God’s word day and night shall enlighten our mind to recognize idols and sins dwelling in us before we can purify them.
– We must accept the bitterness of God’s word in the purification of our mind. To turn our back to God’s word or to suffocate the truth shall make our mind the place for Satan and sins.
