Thứ Sáu Tuần 20 TN2, Năm Chẵn
Bài đọc: Eze 37:1-14; Mt 22:34-40
1/ Bài đọc I: 1 Tay ĐỨC CHÚA đặt trên tôi. ĐỨC CHÚA dùng thần khí đem tôi ra, đặt tôi giữa thung lũng; thung lũng ấy đầy xương cốt.
2 Người đưa tôi đi ngang, đi dọc giữa chúng. Những xương ấy nằm la liệt trên mặt thung lũng và đã khô đét.
3 Người bảo tôi: “Hỡi con người, liệu các xương này có hồi sinh được không?” Tôi thưa: “Lạy ĐỨC CHÚA là Chúa Thượng, chính Ngài mới biết điều đó.”
4 Bấy giờ, Người bảo tôi: “Ngươi hãy tuyên sấm trên các xương ấy; ngươi hãy bảo chúng: Các xương khô kia ơi, hãy nghe lời ĐỨC CHÚA.
5 ĐỨC CHÚA là Chúa Thượng phán thế này với các xương ấy: Đây Ta sắp cho thần khí nhập vào các ngươi và các ngươi sẽ được sống.
6 Ta sẽ đặt gân trên các ngươi, sẽ khiến thịt mọc trên các ngươi, sẽ trải da bọc lấy các ngươi. Ta sẽ đặt thần khí vào trong các ngươi và các ngươi sẽ được sống. Bấy giờ, các ngươi sẽ nhận biết chính Ta là ĐỨC CHÚA.”
7 Tôi đã tuyên sấm như tôi được lệnh. Vậy có tiếng động khi tôi đang tuyên sấm; có sự rung chuyển và các xương xích lại gần, ăn khớp với nhau.
8 Tôi nhìn thì thấy trên chúng đã có gân; thịt đã mọc lên và da đã trải ra ở bên trên, nhưng thần khí chưa có ở nơi chúng.
9 Người lại bảo tôi: “Ngươi hãy tuyên sấm gọi thần khí; tuyên sấm đi, hỡi con người! Ngươi hãy nói với thần khí: ĐỨC CHÚA là Chúa Thượng phán thế này: Từ bốn phương trời, hỡi thần khí, hãy đến thổi vào những người đã chết này cho chúng được hồi sinh.”
10 Tôi tuyên sấm như Người đã truyền cho tôi. Thần khí liền nhập vào những người đã chết; chúng được hồi sinh và đứng thẳng lên: Đó là cả một đạo quân lớn, đông vô kể.
11 Bấy giờ, Người phán với tôi: Hỡi con người, các xương đó chính là toàn thể nhà Ít-ra-en. Này chúng vẫn nói: “Xương cốt chúng tôi đã khô, hy vọng của chúng tôi đã tiêu tan, chúng tôi đã rồi đời!”
12 Chính vì thế, ngươi hãy tuyên sấm, hãy nói với chúng: ĐỨC CHÚA là Chúa Thượng phán như sau: Hỡi dân Ta, này chính Ta mở huyệt cho các ngươi, Ta sẽ đưa các ngươi lên khỏi huyệt và đem các ngươi về đất Ít-ra-en.
13 Các ngươi sẽ nhận biết chính Ta là ĐỨC CHÚA, khi Ta mở huyệt cho các ngươi và đưa các ngươi lên khỏi huyệt, hỡi dân Ta.
14 Ta sẽ đặt thần khí của Ta vào trong các ngươi và các ngươi sẽ được hồi sinh. Ta sẽ cho các ngươi định cư trên đất của các ngươi. Bấy giờ, các ngươi sẽ nhận biết chính Ta là ĐỨC CHÚA, Ta đã phán là Ta làm. Đó là sấm ngôn của ĐỨC CHÚA.
2/ Phúc Âm: 34 Khi nghe tin Đức Giê-su đã làm cho nhóm Xa-đốc phải câm miệng, thì những người Pha-ri-sêu họp nhau lại. 35 Rồi một người thông luật trong nhóm hỏi Đức Giê-su để thử Người rằng: 36 “Thưa Thầy, trong sách Luật Mô-sê, điều răn nào là điều răn trọng nhất?”
37 Đức Giê-su đáp: “Ngươi phải yêu mến Đức Chúa, Thiên Chúa của ngươi, hết lòng, hết linh hồn và hết trí khôn ngươi.
38 Đó là điều răn quan trọng nhất và điều răn thứ nhất.
39 Còn điều răn thứ hai, cũng giống điều răn ấy, là: ngươi phải yêu người thân cận như chính mình. 40 Tất cả Luật Mô-sê và các sách ngôn sứ đều tuỳ thuộc vào hai điều răn ấy.”
________________________________________
GIỚI THIỆU CHỦ ĐỀ: Mến Chúa, yêu người.
“Mến Chúa, yêu người” là hai giới răn quan trọng nhất và là nền tảng của Đạo. Vì vi phạm hai giới răn này mà người Do-thái đã bị lưu đày xa quê hương; nhưng cũng chính vì hai giới răn này như thần khí đã giúp họ có cơ hội trở về dựng lại Đền Thờ và quê hương của họ.
KHAI TRIỂN BÀI ĐỌC:
1/ Bài đọc I: Thị kiến những bộ xương khô.
Điều đầu tiên chúng ta cần nhấn mạnh: thị kiến này có ý nói tới ngày giải phóng của những người Do-thái khỏi cảnh nô lệ lưu đày, và được trở về để tái thiết lại Đền Thờ và quê hương. Sau này, nhiều nhà chú giải áp dụng thị kiến vào thời Cánh Chung khi Thiên Chúa sẽ làm cho tất cả các kẻ chết được sống lại trước khi phán xét họ.
Không điều gì là không thể đối với Đức Chúa: Sống trong cảnh lưu đày, người Do-thái hầu như ngã lòng trông cậy, mất hết tin tưởng ở tương lai. Họ nghĩ là sẽ không bao giờ có ngày hồi hương vì Thiên Chúa đã bỏ quên họ. Qua những gì tiên tri thấy được hôm nay, Thiên Chúa sẽ cho dân có ngày về. Những người Do-thái nơi lưu đày được ví như những bộ xương khô, đã chết cả về phần xác (khổ cực vì lưu đày) lẫn phần hồn (không còn hy vọng gì để sống). Khi Thiên Chúa hỏi tiên tri: “Hỡi con người, liệu các xương này có hồi sinh được không?” Tiên tri vững tin Thiên Chúa uy quyền làm chuyện đó nên ông thưa: “Lạy Đức Chúa là Chúa Thượng, chính Ngài mới biết điều đó.”
Chúa muốn dùng con người làm những chuyện ấy nên Ngài nói với ông: “Ngươi hãy tuyên sấm trên các xương ấy; ngươi hãy bảo chúng: Các xương khô kia ơi, hãy nghe lời Đức Chúa. Đây Ta sắp cho thần khí nhập vào các ngươi và các ngươi sẽ được sống. Ta sẽ đặt gân trên các ngươi, sẽ khiến thịt mọc trên các ngươi, sẽ trải da bọc lấy các ngươi. Ta sẽ đặt thần khí vào trong các ngươi và các ngươi sẽ được sống. Bấy giờ, các ngươi sẽ nhận biết chính Ta là Đức Chúa.” Tôi đã tuyên sấm như tôi được lệnh. Vậy có tiếng động khi tôi đang tuyên sấm; có sự rung chuyển và các xương xích lại gần, ăn khớp với nhau. Tôi nhìn thì thấy trên chúng đã có gân; thịt đã mọc lên và da đã trải ra ở bên trên, nhưng thần khí chưa có ở nơi chúng.
Giống như biến cố Chúa dựng nên con người trong Sách Khởi Nguyên: sau khi Chúa lấy bùn đất tạo nên con người, Chúa thổi sinh khí và làm cho con người trở nên sinh vật sống động (Gen 2:7). Thị kiến Ezekiel nhìn thấy cũng vậy: tuy đã có thân thể nhưng vẫn chưa có thần khí nên chưa “sống” được. Người lại bảo tôi: “Ngươi hãy tuyên sấm gọi thần khí; tuyên sấm đi, hỡi con người! Ngươi hãy nói với thần khí: Đức Chúa là Chúa Thượng phán thế này: Từ bốn phương trời, hỡi thần khí, hãy đến thổi vào những người đã chết này cho chúng được hồi sinh.” Tôi tuyên sấm như Người đã truyền cho tôi. Thần khí liền nhập vào những người đã chết; chúng được hồi sinh và đứng thẳng lên: Đó là cả một đạo quân lớn, đông vô kể.
Thiên Chúa cho tiên tri biết ý nghĩa của thị kiến: Các xương đó chính là toàn thể nhà Israel. Này chúng vẫn nói: “Xương cốt chúng tôi đã khô, hy vọng của chúng tôi đã tiêu tan, chúng tôi đã rồi đời!” Các ngươi sẽ nhận biết chính Ta là Đức Chúa, khi Ta mở huyệt cho các ngươi và đưa các ngươi lên khỏi huyệt, hỡi dân Ta. Ta sẽ đặt thần khí của Ta vào trong các ngươi và các ngươi sẽ được hồi sinh. Ta sẽ cho các ngươi định cư trên đất của các ngươi. Bấy giờ, các ngươi sẽ nhận biết chính Ta là Đức Chúa, Ta đã phán là Ta làm. Judah và Israel thành một vương quốc thống nhất.
2/ Phúc Âm: Giới răn quan trọng nhất.
Pharisees là những người giữ cả luật thành văn và luật bất thành văn (truyền thống tổ tiên). Nhiều người trong họ là những người thông luật (scribes). Họ có rất nhiều luật, vì thế, họ có thể không biết đâu là điều răn quan trọng nhất. Phúc Âm Marcô 12:28-34 cũng tường thuật biến cố này, nhưng với giọng điệu thành thật vì muốn biết; trong khi Matthêu với giọng điệu để thử thách Chúa: Khi nghe tin Đức Giêsu đã làm cho nhóm Sadducees phải câm miệng, thì những người Pharisees họp nhau lại. Rồi một người thông luật trong nhóm hỏi Đức Giêsu để thử Người rằng: “Thưa Thầy, trong sách Luật Moses, điều răn nào là điều răn trọng nhất?”
Câu trả lời của Chúa Giêsu, tuy chỉ vỏn vẹn trong ba hàng, nhưng Ngài nói đã tóm tắt tất cả Luật Moses và lời dạy của các sách Ngôn-sứ: “Ngươi phải yêu mến Đức Chúa, Thiên Chúa của ngươi, hết lòng, hết linh hồn và hết trí khôn ngươi. Đó là điều răn quan trọng nhất và điều răn thứ nhất. Còn điều răn thứ hai, cũng giống điều răn ấy, là: ngươi phải yêu người thân cận như chính mình. Tất cả Luật Moses và các sách ngôn sứ đều tuỳ thuộc vào hai điều răn ấy.”
Xem xét cẩn thận hai điều răn này, chúng ta nhận ra những điểm sau đây: (1) Cả hai điều răn đều dùng động từ yêu “ágapan.” Đây là cốt lõi của đạo, đạo của Thiên Chúa là đạo yêu thương: yêu Thiên Chúa và yêu tha nhân. Động từ này được dùng cách riêng trong Tân Ước mà thôi. Phải yêu thương tha nhân bằng tình yêu của Thiên Chúa. (2) Ba điều đầu tiên của Thập Giới liên quan đến Thiên Chúa được Chúa Giêsu tóm gọn lại trong điều răn thứ nhất ở đây. Bảy điều sau của Thập Giới liên quan đến tha nhân cũng được Chúa Giêsu tóm gọn lại trong giới răn thứ hai “ngươi phải yêu người thân cận như chính mình.” (3) Trong Cựu Ước cũng đã có 2 điều răn này: Điều răn kính mến Chúa (Deut 6:5) còn được gọi là Shema, giới luật căn bản và quan trọng nhất của người Do-thái. Điều răn thứ hai (Lev 19:18) đòi yêu người như chính mình. Chúa Giêsu đã nhặt ra và tổng hợp lại thành hai điều răn quan trọng nhất của đạo.
ÁP DỤNG TRONG CUỘC SỐNG:
– Không có điều gì không thể đối với Thiên Chúa: Nếu Chúa đã phân tán người Do-thái làm nô lệ khắp nơi, Ngài cũng có thể tìm cách cho họ trở về. Nếu Chúa đã thổi sinh khí để dựng nên con người, Ngài cũng có thể thổi sinh khí làm con người sống lại.
– Không có điều gì là không thể đối với con người nếu chúng ta biết giữ cẩn thận ai điều răn quan trọng Chúa truyền hôm nay; vì những gì chúng ta không thể làm được, Chúa sẽ giúp chúng ta làm như Ngài đã giúp tiên tri Ezekiel hôm nay.
– Có quá nhiều luật lệ làm con người lẫn lộn: không phân biệt được đâu là điều chính đâu là điều phụ; không biết được điều gì quan trọng, điều gì không quan trọng. Câu trả lời của Chúa Giêsu hôm nay giúp chúng ta nhận thức rõ: “Mến Chúa, yêu người” là hai giới răn quan trọng nhất và là nền tảng của Đạo. Khi có xung đột giữa các chọn lựa trong đời sống, hai giới răn quan trọng này sẽ giúp chúng ta biết lựa chọn làm sao cho đúng thứ tự ưu tiên của cuộc đời.
FRIDAY OF THE 20 OT2
Readings: Eze 37:1-14; Mt 22:34-40
1/ Reading I: RSV Ezekiel 37:1 The hand of the Lord was upon me, and he brought me out by the Spirit of the Lord, and set me down in the midst of the valley; it was full of bones. 2 And he led me round among them; and behold, there were very many upon the valley; and lo, they were very dry. 3 And he said to me, “Son of man, can these bones live?” And I answered, “O Lord God, you know.” 4 Again he said to me, “Prophesy to these bones, and say to them, O dry bones, hear the word of the Lord. 5 Thus says the Lord God to these bones: Behold, I will cause breath to enter you, and you shall live. 6 And I will lay sinews upon you, and will cause flesh to come upon you, and cover you with skin, and put breath in you, and you shall live; and you shall know that I am the Lord.” 7 So I prophesied as I was commanded; and as I prophesied, there was a noise, and behold, a rattling; and the bones came together, bone to its bone. 8 And as I looked, there were sinews on them, and flesh had come upon them, and skin had covered them; but there was no breath in them. 9 Then he said to me, “Prophesy to the breath, prophesy, son of man, and say to the breath, thus says the Lord God: Come from the four winds, O breath, and breathe upon these slain, that they may live.” 10 So I prophesied as he commanded me, and the breath came into them, and they lived, and stood upon their feet, an exceedingly great host. 11 Then he said to me, “Son of man, these bones are the whole house of Israel. Behold, they say, `Our bones are dried up, and our hope is lost; we are clean cut off.’ 12 Therefore prophesy, and say to them, thus says the Lord God: Behold, I will open your graves, and raise you from your graves, O my people; and I will bring you home into the land of Israel. 13 And you shall know that I am the Lord, when I open your graves, and raise you from your graves, O my people. 14 And I will put my Spirit within you, and you shall live, and I will place you in your own land; then you shall know that I, the Lord, have spoken, and I have done it, says the Lord.”
2/ Gospel: RSV Matthew 22:34 But when the Pharisees heard that he had silenced the Sadducees, they came together. 35 And one of them, a lawyer, asked him a question, to test him. 36 “Teacher, which is the great commandment in the law?” 37 And he said to him, “You shall love the Lord your God with all your heart, and with all your soul, and with all your mind. 38 This is the great and first commandment. 39 And a second is like it, you shall love your neighbor as yourself. 40 On these two commandments depend all the law and the prophets.”
I. THEME: Love God and love people.
The death of Robin Williams, a well-known American comedian, has ruled the mass media last few days. He hung himself after his long struggle with depression and alcoholic addiction. Many people asked the question why he, who was so famous, rich and hilarious, chose to terminate his life in such a painful and hopeless death. The obvious answer is he no longer finds a meaningful hope for his life; depression and alcoholic addiction are the main reasons for his despair.
Today readings help us to find the hope for our life and the way how we can attain that hope. In the first reading, the prophet Ezekiel had a vision of a field, full of dry bones. This is the symbol of the Israelites in exile. They lost everything they have: nation, Jerusalem temple, house, family, God’s protection; in addition, they were maltreating and working as slaves in exile. In a word, there is no hope for the future! But God let Ezekiel know He can resurrect the dry bones and make them to fully live again. This hope was fulfilled when God let the remnant of the Israelites return and re-establish their country after fifty years in exile. There is nothing which is impossible to God. In the Gospel, when a lawyer came and asked Jesus about the greatest commandment in the law, Jesus answered him that to love God above all things and to love others as himself. These two commandments are the most important ones and the foundation of life. Because of violating them, the Israelites lost everything and were on exile; and also because of keeping these two, God let them come back and rebuild their nation and the temple.
II. ANALYSIS:
1/ Reading I: “I will put my Spirit within you, and you shall live.”
At first, this vision wants to refer to the liberation of the Israelites from their exile and their rebuilding of the nation and the Temple in 538 B.C. Later, many biblical scholars use this vision to talk about the Last Day, when God shall resurrect all people before judging them.
1.1/ God can do all things: When lived in exile, the Israelites almost lost all their hope in God and their future. They thought there is no hope to return to their country because God forsook them. In the vision from today passage, God wants to tell the prophet that He shall let people return if they repent from their sins and firmly believe in Him. The Israelites in exile are likened the dry bones: they are dying both in body—working as slaves and in soul—there is no hope for future. When God asked the prophet if there is any hope for the dry bones to live again, Ezekiel believed only God has power to do such thing, so he answered God, “O Lord God, you know.”
The two main reasons for the Israelites’ exile are they forgot God and they treated others unjustly. God continually sent His prophets to warn the Israelites that the exile shall happen if they don’t listen to Him; but they ignored Him. Punishment is the last way which God must use to bring them back. However, God kept sending His prophets when the Israelites were on exile to encourage them not to lose their hope. If they repent from their sins, He shall set them free and let them return to their country, even there is only a remnant of people.
Like the Israelites, many of us are so stubborn in our lifestyle. We think we can live without God. We ignored God’s teaching and chase after all worldly allurements. God warns us all terrible results of such lifestyle but we keep ignoring Him. Out of love for us, God let sufferings happen to us with a hope that in facing hardships we shall recognize that we can’t live without Him.
1.2/ God can resurrect people: In the second account of the creation of human beings in the Book of Genesis; after formed a man from mud, God breathed His Spirit in the man’s nostril and made him to be a living being (Gen 2:7). A similar way happened in Ezekiel’s vision. After the first prophecy, all human beings were formed but there is no breath in them. So, God said to Ezekiel, “Prophesy to the breath, prophesy, son of man, and say to the breath, thus says the Lord God: Come from the four winds, O breath, and breathe upon these slain, that they may live.” So the prophet prophesied as he was commanded. After his second prophesy, the breath came into those bodies, and they lived, and stood upon their feet, an exceedingly great host.
Then God let the prophet know the meaning of the vision, “Son of man, these bones are the whole house of Israel. Behold, they say, `Our bones are dried up, and our hope is lost; we are clean cut off.’ Therefore prophesy, and say to them, thus says the Lord God: Behold, I will open your graves, and raise you from your graves, O my people; and I will bring you home into the land of Israel. And you shall know that I am the Lord, when I open your graves, and raise you from your graves, O my people. And I will put my Spirit within you, and you shall live, and I will place you in your own land; then you shall know that I, the Lord, have spoken, and I have done it, says the Lord.”
2/ Gospel: The two most important commandments
2.1/ To love God above all: “When the Pharisees heard that he had silenced the Sadducees, they came together. And one of them, a lawyer, asked him a question, to test him. “Teacher, which is the great commandment in the law”? And he said to him, “You shall love the Lord your God with all your heart, and with all your soul, and with all your mind. This is the great and first commandment.”
This is the first of the Ten Commandments which God gave to the Israelites through Moses on Sinai Mountain. The Israelites calls this commandment “Shema.” To help them to remember it, they write it on paper and wear it as the phylactery on their forehead, or put them into two little boxes and wear them on their arms every time they pray. Moreover, they also put it on the doorposts and the city gates to remind all people who pass by it. Such an important commandment which is put everywhere and the scribes and Pharisees still asked Jesus! There is no reason other than they insulted Jesus.
This commandment, though is easily remembered, but is difficult to fulfill for both the Israelites and the Christians today. The Israelites knew they must love God above all, but still made a golden calf to worship or to chase after foreign gods. Many of today Christians still put other things above God, such as: money, fame, position and pleasure. They skip Sunday worships to work, to see football games or to be on cruises.
2.2/ To love neighbors as yourself: Jesus continues, “And a second is like it. You shall love your neighbor as yourself. On these two commandments depend all the law and the prophets.”
These two important commandments can’t be separated but depended on each other; whoever loves God, also loves his neighbors; the reverse is also true. St. John clearly stated, “If any one says, “I love God,” and hates his brother, he is a liar; for he who does not love his brother whom he has seen, cannot love God whom he has not seen” (1 Jn 4:20).
III. APPLICATION IN LIFE:
– To God, everything is possible. If God dispersed the Israelites to be slaves everywhere, He could find a way for them to return. If God breathed into the man’s nostril to make him a living being, He also can breathe His Spirit to resuscitate dead persons.
– Many laws can cause confusion; people can’t make a difference between the principle and the supplement, between what is important and what isn’t. Jesus’ teaching helps us to know that to love God and people are two most important commandments and the foundation of our religion. When facing conflicts in our life, these two commandments shall help us to choose correctly.
– The eternal life must be the ultimate goal of our life, not anything from this world. If this goal is taken away, there is no hope for us to live in this life. We must let this goal shine in all moments and decisions of our life.
LM. Anthony Đinh Minh Tiên, OP
